As crianças exalam significativamente menos partículas potencialmente infecciosas do que os adultos – pelo menos para as pequenas gotículas que são produzidas principalmente nos pulmões.
Principais conclusões de um estudo conduzido pelo Instituto Max Planck para Dinâmica e Auto-Organização (MPI-DS) e pelo Instituto de Química em colaboração com UMG. Os pesquisadores investigaram as concentrações de partículas de aerossol e gotículas líquidas liberadas com a respiração ao respirar, falar, cantar e gritar, fazendo medições em 132 pessoas de várias idades. As descobertas ajudam a entender como controlar a propagação de doenças como gripe ou Covid-19.
Doença do coronavírus
As doenças infecciosas geralmente são transmitidas por partículas exaladas por uma pessoa infectada. No entanto, o tamanho dessas partículas de aerossol varia muito, dependendo de sua origem no trato respiratório. Nos pulmões, são produzidas principalmente pequenas partículas menores que 5 mícrons -- ou cinco milésimos de milímetro --, também conhecidas como PM5. Em contraste, partículas maiores são produzidas nas vias aéreas superiores. As medições mostraram que as crianças exalaram muito menos partículas pequenas do que os adultos.
"Descobrimos que a concentração de pequenas partículas abaixo de 5 micrômetros aumenta com a idade e que a concentração é especialmente baixa em crianças. Portanto, os adultos têm maior probabilidade de desencadear a transmissão se a infecção for apenas no trato respiratório inferior", disse o chefe da equipe de pesquisa do MPI-DS, disse Mohsen Bagheri, principal autor do estudo. Notavelmente, partículas maiores da garganta se espalham na mesma medida em crianças e adultos, de acordo com o estudo. Os pesquisadores não encontraram nenhuma correlação entre a concentração de partículas exaladas e o sexo, peso, estado de saúde ou hábitos de fumar de uma pessoa.
A atividade vocal aumenta a concentração de pequenas partículas
Neste estudo abrangente, os pesquisadores registraram dados de 132 voluntários saudáveis. O estudo também incluiu crianças e adolescentes de 5 a 18 anos, para os quais os dados são escassos. Eles usaram vários instrumentos instalados na sala limpa para medir toda a gama de tamanhos de partículas exaladas: de um décimo de mícron a um quarto de milímetro. Os participantes realizaram um total de 20 minutos de diferentes atividades vocais, como cantar, falar e gritar. "A voz e a idade demonstraram ser fatores de risco independentes para a produção de partículas", relata a professora Simone Scheithauer, do Departamento de Controle de Infecções e Doenças Infecciosas da Universidade de Michigan.
Volume de partícula exalado determina risco potencial de infecção
Embora as gotículas e aerossóis humanos contenham principalmente partículas pequenas, as partículas maiores constituem a maior parte do volume total que pode conter patógenos. Eberhard Bodenschatz, diretor do MPI-DS, explica: "Se o patógeno está presente principalmente no trato respiratório superior, então as partículas grandes são de longe os principais vetores da doença. Portanto, é importante considerar a localização das partículas infecciosas no trato respiratório para decidir sobre as medidas de proteção apropriadas. Por exemplo, a atual variante Omicron do coronavírus parece estar mais confinada ao trato respiratório superior, e é por isso que mesmo uma simples máscara de filtro é uma boa proteção."
nova infecção da coroa
A proteção depende da localização do patógeno
Em contraste, as doenças infecciosas que estão presentes principalmente nos pulmões são transmitidas principalmente por pequenas partículas. Como sua produção aumenta com a idade, as crianças têm menos probabilidade do que os adultos de transmitir essas doenças, de acordo com o estudo. Para evitar a transmissão aérea de doenças pulmonares, usar uma máscara bem ajustada e de alta eficiência pode prevenir efetivamente a propagação da doença, especialmente para adultos.
